Ghetto de Cracovie

Date de création : 3 mars 1941
Date de liquidation : 13–14 mars 1943

Le Ghetto de Cracovie était un lieu d’enfermement et de persécution des populations juives sous l’occupation nazie en Pologne occupée par l’Allemagne nazie.

Le Kraków Ghetto est créé par les autorités nazies dans la ville de Kraków (Cracovie), en Pologne occupée. Après l’invasion de la Pologne en 1939, les nazis mettent en place une politique visant à isoler puis éliminer les populations juives. Pour cela, un ghetto, c’est à dire un quartier sous surveillance avec impossibilité de sortir au sein d’une ville a vu le jour dans de nombreuses villes de Pologne afin de confiner les populations juives jugées comme un ennemi par le IIIè Reich puis à organiser leur déportation dans les camps de la mort, nombreux en Pologne.

Plus de précisions : Contrairement à un camp, un ghetto est un quartier fermé d’une ville où les Juifs sont contraints de vivre sous surveillance. Celui de Cracovie est installé dans le quartier de Podgórze et entouré d’un mur dont la forme rappelle des pierres tombales juives.

Dans ce ghetto, environ 15 000 Juifs y sont enfermés dans un espace très réduit où Les conditions de vie y sont extrêmement difficiles. Parmi ces conditions on retrouvait principalement :

• une surpopulation
• un manque de nourriture
• de nombreuses maladies mortelles
• un travail forcé.
• Un épuisement constant
• une insalubrité permanente

Plan du ghetto (source: National Archives in Kraków)

Les déportations

Mais à partir de 1942, les nazis commencent à vider le ghetto dans le cadre de l’Operation Reinhard (commanditée par le nazi Reinhard Heydrich, responsable de la déportation et de la mise à mort de millions d’innocents lors de la mise en place de la solution finale), le programme d’extermination des Juifs de Pologne.

Des rafles ont lieu régulièrement, ces dernières rassemblent les habitants sur la place centrale du ghetto, aujourd’hui appelée Ghetto Heroes Square où ils sont séléctionnés et forcés à quitter le ghetto, pensant souvent à un simple changement de lieu, avec l’espoir de meilleurs traitements.

Les déportés sont ensuite transportés en train vers des camps d’extermination, notamment le camp de Bełżec(camp d’extermination) , où la majorité d’entre eux sont assassinés peu après leur arrivée.

La liquidation du ghetto

Mais entre le 13 et 14 mars 1943, les nazis liquident définitivement le ghetto.

Les habitants restants sont brutalement expulsés :

• Certains sont envoyés dans le camp de concentration de Plaszow.
• D’autres sont exécutés sur place pendant l’opération (comme lors de la shoah par balle en Europe de l’est)

Après cette liquidation, le ghetto cesse d’exister.

Libération et avenir des déportés

Les personnes envoyées dans le camp de Płaszów restent emprisonnées pendant encore plusieurs mois ou années. Beaucoup sont ensuite transférées vers d’autres camps, notamment le camp d’Auschwitz.

Le camp de Płaszów est finalement abandonné par les nazis à la fin de la guerre. puis les camps de la région sont libérés par l’armée soviétique en 1945 lors de leur contre-offensive vers l’Allemagne et plus précisément lors de l’avancée de l’Red Army en Pologne.

Malheureusement très peu d’habitants du ghetto de Cracovie survivent à la guerre bien que l’intervention de l’industriel Oskar Schindler ait permis d’en sauver plus des camps de la mort en employant des juifs dans son usine en amadouant les SS avec des pots de vins améliorant ainsi drastiquement leur espérance de vie et leurs conditions (1200 personnes sauvées). On en comptait environ 4200 à la fin de la guerre.

Mais après la guerre, les survivants se retrouvent souvent sans famille ni maison, car leurs proches ont été assassinés et leurs biens confisqués. Beaucoup choisissent alors de quitter la Pologne après la guerre pour reconstruire leur vie ailleurs, notamment en Europe occidentale, en Amérique ou en Palestine, avec la création en 1948 de l’Etat d’Israël.

Place des héros du Ghetto de Cracovie